Islandia tidak berburu paus pada tahun 2019 – dan selera masyarakat akan daging paus memudar

Dalam pergeseran signifikan bagi negara yang telah lama terkait dengan perburuan paus, Islandia tidak berburu satu pun paus pada tahun 2019. Untuk pertama kalinya dalam 17 tahun, kapal perburuan paus kontroversial negara itu tetap berlabuh sepanjang musim, menimbulkan pertanyaan tentang masa depan industri dan perubahan sikap orang Islandia terhadap daging paus.

Beberapa faktor berkontribusi pada jeda kegiatan perburuan paus. Yang utama di antaranya adalah pasar daging paus yang menurun baik di dalam maupun luar negeri. Meskipun pernah dianggap sebagai kelezatan dan bagian dari identitas nasional, daging paus terus tidak disukai oleh publik Islandia. Survei menunjukkan bahwa kurang dari 2% orang Islandia sekarang makan daging paus secara teratur, dengan generasi muda menunjukkan minat yang lebih sedikit.

Pariwisata, sektor ekonomi Islandia yang berkembang pesat, juga berperan dalam penurunan. Tur mengamati paus telah tumbuh secara dramatis dalam popularitas, menarik puluhan ribu pengunjung setiap tahun yang membayar untuk alohahawaiianbbq-elp.com mengamati hewan-hewan agung di habitat aslinya. Hal ini telah menciptakan kontras yang mencolok antara manfaat ekonomi dari melestarikan paus hidup versus berkurangnya hasil perburuan paus. Operator tur telah mengkritik keras perburuan paus, dengan alasan bahwa praktik tersebut mengancam reputasi industri dan merusak upaya konservasi.

Dua perusahaan perburuan paus utama Islandia juga menghadapi rintangan logistik dan peraturan pada tahun 2019. Hvalur hf., perusahaan yang secara tradisional berburu paus sirip – spesies yang diklasifikasikan sebagai rentan – memilih untuk tidak beroperasi tahun itu, dengan alasan kesulitan dalam memperoleh izin dan peraturan pemerintah baru. Sementara itu, IP-Utgerd, yang berburu paus minke, menghentikan aktivitasnya setelah bertahun-tahun penurunan hasil tangkapan dan profitabilitas.

Tekanan internasional juga meningkat. Islandia adalah salah satu dari hanya tiga negara, bersama dengan Norwegia dan Jepang, yang terus mengizinkan perburuan paus komersial meskipun ada moratorium global oleh Komisi Perburuan Paus Internasional (IWC). Kelompok-kelompok konservasi telah meningkatkan kampanye yang mendesak pemerintah Islandia untuk mengakhiri praktik tersebut secara permanen. Sebagai tanggapan, para pejabat telah mengisyaratkan kesediaan untuk mempertimbangkan kembali sikap negara, terutama mengingat relevansi ekonomi industri yang memudar.

Narasi budaya seputar perburuan paus di Islandia juga bergeser. Sementara generasi yang lebih tua mungkin mengingat masa ketika daging paus adalah hal yang umum, banyak orang Islandia saat ini memandangnya sebagai ketinggalan zaman atau tidak perlu. Faktanya, sebagian besar permintaan yang tersisa berasal dari wisatawan, seringkali tidak menyadari kontroversi seputar konsumsinya. Upaya aktivis dan pendidik bertujuan untuk menginformasikan pengunjung dan mengurangi permintaan yang didorong oleh wisatawan.

Tidak adanya perburuan paus pada tahun 2019 menandai titik balik simbolis, menunjukkan bahwa industri perburuan paus Islandia mungkin mendekati akhir alaminya—bukan dengan paksaan, tetapi melalui kombinasi perubahan nilai, pragmatisme ekonomi, dan kesadaran lingkungan.